Vine and Branch

文／Cathy Chen 【經文範圍】   「將要來的那位就是你嗎？還是我們要等候別人呢？」（路加福音 7:19） 「然而，我常與你同在；你攙扶我的右手。你要以你的訓言引導我，以後你必接我到榮耀裡。除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。」（詩篇 73:23-25） 關於施洗約翰   施洗約翰，是佇立於新舊兩約交界處的關鍵人物。在神沉默了四百年的先知時期後，神透過他再次發聲。約翰宛如一道清晨的曙光，既承襲了舊約先知的傳統，又親身為彌賽亞的到來鋪平道路。以下是他的五種身份，以及他所面臨的終極考驗： 1. 神蹟生下的孩子   施洗約翰的降生，本身就是一個神蹟。他的父親是祭司撒迦利亞，母親是年邁不孕的以利沙伯。天使加百列向撒迦利亞顯現，宣告他們將得一子，起名為「約翰」（意即「耶和華是恩典」）。在人看來早已斷絕指望的年紀，神卻親自介入。天使預告這孩子「在主面前將要為大」，且「從母腹裡就被聖靈充滿」（路加福音 1:15）。約翰的出生不僅是家族的喜事，更是神救贖歷史重新啟動的標誌；正如經上所記，主的手與他同在（路加福音 1:66）。 2. 生來便賦有神聖使命   約翰並非成年後才蒙召，他是「未出母胎便被分別為聖」。天使預告他將帶著以利亞的心志和能力行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓（路加福音 1:17）。他那被聖靈充滿的父親撒迦利亞也預言，這孩子將為主的救恩預備道路：「因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。」長大後，他如預言般棲身曠野，身穿駱駝毛衣，吃蝗蟲野蜜；透過呼籲百姓悔改與施洗，為即將到來的救主預備人心。他深知自己的配角身份，極其謙卑地宣告：「我就是給他解鞋帶也不配。他必興旺，我必衰微。」（約翰福音 3：30） 3. 新約最後一位先知   在神學意義上，約翰是最後一位深具「舊約先知」風骨的人物。他如以利亞般，站在君王面前直言不諱。然而，他也是「最後一位」：他親口宣告彌賽亞的到來，親手為耶穌施洗，終結了上帝長達四百年的沈默，成為引領百姓從律法走向恩典的橋樑。 4. 在死牢中等待刑罰的囚徒   這位偉大先知的一生，並未以輝煌的凱旋落幕，而是被囚禁在分封王希律安提帕死寂的監牢中。原因無他：他不...