Vine and Branch

By Cathy Chen Scripture “Jesus went up on a mountainside and called to him those he wanted, and they came to him. He appointed twelve—whom he also named apostles—that they might be with him and that he might send them out to preach and to have authority to drive out demons.” (Mark 3:13–15) Introduction When we look back over the history of human civilization and thought, we rarely ask a fundamental yet revealing question: How do disciples come into being? We are accustomed to examining the theories and teachings of great thinkers, yet we often overlook the process by which people become their students. This, however, reveals something profound about how a tradition understands truth itself. Beneath this lies an even deeper question: Does truth wait for human beings to seek it—or does truth come seeking us? Humanity Seeking Truth: A Shared Assumption In Confucian tradition, students came of their own initiative. One who brought the proper offering ( shu xiu ) and demonstrated sincerity ...

文／Cathy Chen  【經文】 「第二天，他們從伯大尼出來，耶穌餓了。他遠遠地看見一棵無花果樹，樹上有葉子，就往那裡去，或者在樹上可以找著什麼。他到了樹下，竟找不到甚麼，只有葉子，因為不是無花果的季節。耶穌就對樹說：從今以後，永沒有人吃你的果子。」（馬可福音 11:12-14） 坦白說，剛信主時讀到這段經文，我心裡其實充滿了懷疑，甚至偷偷懷疑著：「主耶穌是不是和我一樣，肚子餓的時候血糖低，脾氣就比較大？怎麼會因為沒東西吃，就對著一棵無花果樹放狠話呢？」 尤其馬可福音還補了一句：「因為那不是收無花果的時候。」我心想，既然不是產季，找不到果子不是很正常嗎？把樹咒詛到枯乾，未免也太嚴厲了吧？ 直到後來，當我真正弄懂了那棵樹的生長法則，我才驚出一身冷汗。我竟然用自己狹隘的格局去衡量耶穌，實在太幼稚了。原來，令耶穌憤怒的，並不是這棵樹「沒有果子」，而是它「正在騙人」。 葉子的謊言 在巴勒斯坦的無花果樹，收成季節在陽曆六～九月間， 春天若一棵無花果樹已經長出茂盛葉子，通常會讓人期待樹上至少有早期小果，或有果子的跡象。 耶穌經過時是三、四月，不是收無花果的時候，但長滿了葉子。 耶穌走近那棵樹，是因為它「遠遠看著有葉子」，彷彿向路人高調地展現：「來吧，我果子。」但當耶穌走近翻看，卻發現那是場騙局，因為它只有茂盛的儀式感（葉子），卻沒有生命的實質（果子）。 馬可福音在這裡用了一種高明的「三明治敘事法」（Intercalation），將「潔淨聖殿」夾在這棵樹的故事中間，用這樹象徵了當時宗教體制的偽裝。  第一層 ： 耶穌咒詛一個長滿葉子的無花果樹。（可11：12-14） 中間內餡 ： 耶穌潔淨外表熱鬧、內裡卻像賊窩的聖殿。（可11：15-19） 第三層 ： 被咒詛的樹，連根枯乾了。（可11：20-22） 聖殿就像那棵樹，外表宏偉（葉子茂盛），裡面卻充滿了貪婪與虛偽（沒有果子）。但最讓我戰兢的是： 這棵樹，不也是一個人屬靈生命的寫照嗎？ 自己身上的葉子 這段經文像一面鏡子，照得我無地自容。 身為基督徒，我覺得一不小心，自己也可能變成那棵樹，「葉子」長得非常茂盛。 記得曾有一段時間，我每週忙著參加聚會、關懷探訪、陪人禱告、練敬拜，嘴裡說著屬靈術語，外表看起來是一棵充滿生命力、熱心服事的樹。或許有些人大概也覺得這棵樹「算屬靈」。 但那是一段靈裡黑暗的日子。神光照我，若...